El viernes de la semana pasada, Saltillo, Coahuila, estuvo de fiesta. Aquella ciudad que tenía tan solo 40 mil habitantes en los años 50´s, se encuentra celebrando sus 437 años, tiempo en el que ni el mismo crecimiento de la ciudad han hecho perder su esencia de provincia, donde se comen las mejores tortillas de harina y donde se canta con la Rondalla de Saltillo.

La ciudad del sarape y del pan de pulque, el del clima ideal conocida desde hace siglos como “La Atenasde México”, catalogada como una de las mejores ciudades para vivir y tierra de gente trabajadora y hospitalaria, es simplemente nuestro Saltillo, que éste mes se viste de fiesta al celebrar sus 437 años de sus fundación.

Con casi un poco más de 700 mil habitantes, la ciudad, es el fiel reflejo de su herencia mestiza, con una mezcla entre lo provinciano y lo cotidiano, sin dejar a un lado la modernidad y el desarrollo, que se combinan para hacer de Saltillo, otra cosa, tal y como lo expresa el cronista de la ciudad, Armando Fuentes Aguirre “Catón”.

La historia se escribe con los detalles más sencillos y cotidianos, resulta interesante de dónde surge el nombre de Saltillo, quién le pone ese nombre y sobretodo quién fundó ésta, nuestra ciudad.

Como consecuencia de la toma de Tenochtitlan tras la conquista de los españoles, éstos iniciaron la exploración del territorio mexicano buscando riquezas, en su búsqueda encontraron sitios aptos para la minería, la siembra y la ganadería.

Con el descubrimiento de yacimientos de plata en Zacatecas se desató una fiebre de enriquecimiento que se extendió desde Mazapil a Laguna de Patos, hoy General Cepeda y posteriormente al Valle de Saltillo, tierra rica en vegetación, ciénegas y numerosos manantiales.

Fue así cuando en el año 1557, los conquistadores españoles encabezados por el capital Alberto del Canto, fundaron la Villade Santiago del Saltillo, haciendo referencia al pequeño salto de agua que éstos encontraron a su arribo en lo que hoy se conoce como la Iglesia del Ojo de Agua.

Dos décadas después, con el establecimiento de la vecina Villa de San Esteban dela Nueva Tlaxcala, pobladores se empieza a forjar una amalgama de culturas de ambas y que se oficializa en la primera mitad del siglo XIX bajo el nombre de Saltillo.

Desde entonces y a la fecha cada 25 julio, la comunidad se reúne en aquel punto,la Iglesia del Ojo de Agua, donde se celebra la fundación de una ciudad, que está llena de historias, tradiciones y cultura.

No obstante que en los últimos años, Saltillo ha crecido considerablemente, la esencia de una provincia se mantiene, guardando la esencia de una sociedad, con aire provinciano, que día a día ha sido testigo del cambio.

Saltillo se ha caracterizado por el florecimiento de la cultura, lo cual le ha dado el nombre de “La Atenas de México”, ya que la ciudad ha contado con poetas como Manuel Acuña, escritores como Julio Torri y Artemio de Valle Arizpe, gobernantes como Andrés S. Viesca, Francisco I. Madero y Venustiano Carranza, pintores como Rubén Herrera y Octavio Morales, artistas como Ildefonso Villarello Vélez, Vito Alessio Robles, Carlos Pereyra y Francisco L. Urquizo.

No hay que olvidar que hasta Presidentes dela Repúblicacomo, el general Eulalio Gutiérrez Ortiz, que aunque nació y pasó algunos años en su tierra natal, Ramos Arizpe, Coahuila, siempre se concentró y se le identificó en Saltillo.

Historias que han surgido y que han trascendido, mismas que solamente pueden ser contadas por aquellas grandes hombres que han visto como la capital del estado de Coahuila no deja su esencia de una sociedad con aire provinciano, una sociedad que quiere a Saltillo y disfruta el vivir aquí y celebrar, porque no, sus 437 años . Felicidades saltillenses al llegar y celebrar un año más con mayores bríos en sus progresos y superación. (Premio Estatal de Periodismo 2011 y 2013) www.intersip.org